字符叠加英文为On Screen Display，通用缩写OSD。功能为：在显示器的荧幕上产生一些特殊的字形或图形，让使用者得到一些讯息提示。 字符叠加器简称VDM，是英文Video Display Metafile的缩写。是指在复合视频信号上叠加人类容易辨识的各类字幕信息，并将这些字符信息与原有复合视频信号中的内容一起显示在视频显示设备（比如监视器、硬盘录像机等）上的电子处理装置。多通过OSD实现。

字符叠加器按照功能分型可分为动态字符叠加器和静态字符叠加器。

动态字符叠加器是指字符叠加器与其他设备配合，可接收处理、显示随现场情况变化的数据信息，将此信息与现场视频信号相结合，为监控者提供更为详尽准确的信息。

静态字符叠加器是指不需要接收外部数据，即可在视频信号上显示相对固定形式字符信息的设备。多用于在视频信号上叠加摄像头位置、日期、时间等固定信息。

字符叠加器广泛应用于金融，公安，交通，地产等领域，比较典型的应用是：点钞机字符叠加器，电梯楼层叠加器，温湿度叠加器，审讯室叠加器和大自然环境信息叠加器。